Por Ximena Hidalgo Ayala
Don Rafael Castelar es el fundador, presidente y director del Desfile Colombiano de Nueva York y es un reconocido miembro de la comunidad latina, que se destaca en esta ciudad por su perseverancia en la representación cultural de su patria natal.
La Declaración de Independencia de Colombia ocurrió el 20 de julio de 1810 y en la ciudad de Nueva York, esta fecha cívica trascendental se conmemora desde hace veintitrés años con un gran desfile en Queens, gracias a la iniciativa de Don Rafael Castelar.
La pandemia del 2020 suspendió todos los desfiles de la ciudad, sin embargo la mayoría de ellos retornaron el siguiente año, ¿cuál ha sido la actividad del Desfile Colombiano?
Los desfiles del 2020, 2021 y 2022 se realizaron virtualmente, es decir que el Desfile Colombiano de Nueva York siempre ha continuado vivo y presente. El formato presencial se suspendió durante esos años por asuntos de precaución sanitaria debido a la pandemia del COVID-19, que le hizo tanto mal a la humanidad y adicionalmente debido al fallecimiento de mi esposa Doña Gloria Gómez de Castelar. Gracias a Dios finalmente ya estamos saliendo de este mal.
Un mensaje final
Me siento muy contento y feliz de volver a presentar en formato presencial el desfile y de contar con el respeto de mi comunidad y de los amigos, para presentarlo a todas las personas que componen nuestro continente americano y de todas partes presentes en Nueva York, asi que les invitamos cordialmente a todos a participar de la más grande e importante vitrina cultural de Colombia en la capital del mundo.
Los oficiales electos colombianos si han apoyado al desfile, como la senadora estatal Jessica Ramos y la asambleísta Catalina Cruz y espero que ahora en adelante se anexen más colaboradores, porque estas actividades no solamente se tratan de representar a un país latinoamericano en el país libre de América, sino de representarlo ante la comunidad internacional y ante el mundo.
El pasado 9 de agosto del 2020 el Desfile Colombiano fue transmitido por el Canal América 1014 para todo Estados Unidos y por las plataformas digitales Facebook, YouTube e Instagram a todo el mundo, con una producción especial Mi pasión es Colombia, en la cual participaron innumerables artistas.
En el 2021 y 2022 se volvió a realizar el desfile en formato virtual. En el 2022 a pesar de que por cuestiones de salud no pude estar presente en la izada de la bandera, fui yo quien donó la bandera de Colombia para esta actividad que se hizo en Bowling Green por primera vez. La bandera la trajo desde Barranquilla la Teniente Glenda Arboleda.
El señor Castelar ha aportado notablemente a la representación de Colombia en Nueva York, es el fundador del Centro Cultural Colombiano Internacional, el cual fue establecido el 6 de junio del 2000, fecha en la que se instauró oficialmente el Desfile Colombiano Internacional y posteriormente el fundador de la Cámara de Comercio Colombiana del Estado de New York y del certamen Miss América Colombia, las cuales funcionan independientemente, pero todas guiadas bajo la misma visión de representar a la gran nación andinoamericana. Estas cuatro organizaciones, -a decir de Don Rafael-, “son las cuatro columnas que construyen la casa del colombiano en el exterior”.